Génétique et environnement

La polémique du moment touche à des déclarations du candidat de l'UMP concernant l'interaction entre génétique, cadre de vie et comportements.

Sans rentrer dans des débats philosophico-politiciens hors de propos ici, je profite de ce sujet d'actualité pour partager un reportage que j'ai vu il y a quelques semaines sur Arte. J'ai depuis découvert que l'Europe financait un réseau d'excellence scientifique sur ce sujet.

La génétique classique que j'ai apprise à l'école est depuis peu mise en branle par des résultats assez spectaculaires qui mériteraient d'être un peu mieux vulgarisés auprès du grand public.

• Des études ont démontrés l'appartition de diabète au debut de XX siecle chez les petits enfants de personnes ayant été touchées par des famines à des moments précis de leur vie.
• Plus récemment une étude de grande ampleur aux US a démontré un taux d'hormone lié au stress anormalement élevé chez les enfants de mères présentes à New York lors de l'effondrement des Twin towers alors qu'elles étaient enceintes. Inversement chez les animaux on observe une alteration génique liée au bien être de la mère qui porte un bébé.

L'épi-génétique est un domaine fort méconnu. Ces résultats démontrent qu'il est possible que certaines maladies ou troublent soient transmis aux générations futures alors qu'ils n'étaient pas dans le code génétique des parents. C'est l'environnement de vie qui influe alors sur le code génétique des enfants et la manière dont il va s'exprimer.

Voici une citation que j'aime bien d'un scientifique allemand qui parlera peut etre un peu plus aux afficionados du web:

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« Je prendrais une photo d’un ordinateur et je comparerais l’ADN au disque dur et l’épigénome aux logiciels. On peut accéder à certaines informations sur le disque dur grâce aux programmes installés sur l’ordinateur. Mais il y a certains domaines qui sont protégés par des mots de passe et d’autres qui ne le sont pas. Je dirais que l’on essaye de comprendre pourquoi il y a des mots de passe pour certaines zones alors que d’autres sont libres d’accès. » Jörn Walter (Sarre, Allemagne)

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En conclusion la génétique entre désormais comme d'autres disciplines (climatologie, physique...) dans le domaine des systèmes complexes. Tirer des conclusions hatives sur des résultats intermédiaires n'est guère recommandable. En revanche cela ne peut que nous conforter sur l'importance crucial du facteur environnemental.